Invest KOREA

コネクタで世界をつなぐ韓国モレックス(Molex Korea)

「深まるつながり」時代のニーズに応える

最先端のイメージにはほど遠い場所、京畿道・安山に位置する韓国モレックスは、最先端の生活に欠かせないコネクタ（connector）を生産する。コネクタとは、電話、テレビ、コンピューター、冷蔵庫など、電子機器の組立に用いられる電子部品のこと。例えば、スマートフォンの画面を指先のタッチだけで操作できるようにする。つまり、コネクタはシグナルとシグナル、機器と機器、究極的には人と人をつなぐツールである。

だから、「コネクタは架け橋の役割をしている」と、韓国モレックスのマーケティング・コミュニケーションチームのキム・ヒョジョン氏は話す。

日々変化する世界はより強力な「つながり(connected)」を求めており、そのニーズに応えるために、自ら変化を生み出さなければならない。「自ら進んで変化しなければ、時流に流されて変化してしまう」と、経営方針を語る韓国モレックスのイ・ジェフン社長。

米国イリノイ州に本社のあるモレックスグループは、１９９７年に韓国モレックスを設立した。世界１６ヵ国に３９製造拠点を持つモレックスグループは、電気通信、データ通信、消費者向け家電製品(consumer electronics)、自動車、医療など、幅広い分野で事業を展開している。

グループ全体として、１０万品目以上の製品の設計・開発から、製造、流通までを一貫して行う。代表的な製品は、基板対基板、電線対基板、電線対電線コネクタなどがある。

韓国モレックスは、サムスン、LGグループの全事業部門、現代車、起亜車、大宇自動車など、グローバル企業を主要顧客として強固な取引関係を確立している。顧客社は、よりスリムでスピードの速い高品質の製品を追求しており、韓国モレックスもまた、それに対応できるように生産体制を整えている。

「製品の薄型化を図る上でポイントとなるのがコネクタの小型化」だと話すイ社長は、韓国モレックスのエンジニアが製品開発の限界を乗り越えるために、創造性を発揮した例を紹介した。二つのコネクタで接続したことを一つのコネクタで済ませる方法を工夫したあげく、４２の超小型ピンと髪の毛の太さのターミナル・ギャップ(terminal gap)からなる０．７mmの薄型コネクタの開発に成功したという。

韓国モレックスは、ＳＡＰ社のＥＲＰシステムを用いて、４，５００品目の自社製品を含む１０万品目以上のモレックスグループ全体の製品へのニーズに対応している。

２０１０年の売上増加率は３７％で、今年は２６％の増加を見込んでいる。「通信、液晶テレビなどの産業分野へと事業を拡大している顧客社のおかげだ」という。

目に見える実績のみならず、企業としての価値も認められている。韓国モレックスは、韓国経済マガジンとジョブコリアが主管する「働きやすい企業大賞」を２年連続受賞。モレックス本社で２３年間勤めたイ社長は、韓国支社の支社長に就任して４年が経つ。彼は常に、従業員に変化とコミュニケーションの大切さを強調するという。「コミュニケーションは創造の源であるからです」

「職場は楽しい場所であるべき」という考え方を持つイ社長は、「ちょっとした緊張感の中で仕事をしていますが、ネガティブな緊張感ではありません。ちょうどいい緊張感です」と、職場の雰囲気を語る。

この間、施設の生産能力の向上と販売増に対応するため、本社から３千万ドルの支援を受け、２段階の再建築工事に着手した。第1段階の工事は１０月に竣工を予定している。第２段階工事は、現在のビルを撤去して２０１２年８月をめどに完工する計画。

韓国モレックスは、新工場の建設により、日本から輸入していた電子部品やコネクタの国内生産が可能になると期待している。今後５年間で生産誘発効果は２兆１７３０億ウォン(２０億ドル)、輸入代替効果は５４０億ウォンに達すると見込んでいる。

新工場は「３年以内に売上高３倍へ」と語るイ社長の「３・３ビジョン」の実現に大いに役立つだろう。

イ社長は「なかなか難しい目標ですが、我々の使命だと考えます」と力強く語った。