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대한민국 바이오 산업이 단순한 기술 추격의 단계를 넘어, 전 세계가 주목하는 글로벌 제조 및 혁신의 허브로 탈바꿈하고 있다. 2025년 말 발표된 ‘2024년 국내 바이오 산업 실태조사’에 따르면, 국내 바이오 생산 규모는 22조 9,216억원으로 전년 대비 9.8% 증가하며 견조한 성장세를 보였다. 이러한 성장은 바이오 의약품의 수출 호조와 민간 및 공공 부문의 대규모 시설 투자가 맞물린 결과로 평가받는다. 이제 한국은 지리적, 정책적 이점을 극대화한 세분화된 클러스터 전략을 통해 외국인 투자 기업에 최적의 비즈니스 환경을 제안하고 있다.

가장 먼저 주목해야 할 곳은 명실상부한 글로벌 바이오 제조의 심장부인 인천 송도이다. 2026년 송도 바이오 클러스터의 바이오의약품 생산 능력은 116만 리터를 돌파하며 단일 도시 기준 세계 1위의 위상을 확고히 하고 있다. 삼성바이오로직스, 셀트리온, 롯데바이오로직스 등 글로벌 CDMO(위탁개발생산) 시장을 선도하는 리더들이 집결해 있으며, 2030년까지 214만 리터 이상의 초격차 생산 역량을 확보하기 위한 로드맵이 착실히 이행 중이다.

송도의 가장 큰 강점은 글로벌 연결성이다. 인천 국제공항과 인접한 지리적 요건은 신선도 유지가 필수적인 바이오 제품의 항공 운송 및 콜드체인(저온 유통 시스템) 구축에 최적의 환경을 제공한다. 또한 연세대학교 바이오 공정 인력양성센터 등 전문 교육기관을 통해 숙련된 전문 인력을 즉각적으로 수급할 수 있다는 점은 대규모 제조 시설 투자를 검토하는 외국 기업에 강력한 유인책이 된다.

생산 인프라가 송도에 집중되어 있다면, 신약 개발의 핵심인 규제대응과 연구개발의 중심에는 충청북도 오송이 있다. 오송은 식품의약품안전처, 질병관리청 등 6개 주요 국책기관이 밀집한 행정 중심지로, 신약 승인 및 인허가 과정에서 긴밀한 소통과 효율적인 규제 대응이 가능한 최상의 지리적 이점을 보유한다.

오송은 국내 최초로 첨단재생 바이오 글로벌 혁신특구로 지정되며 규제특례의 혜택을 부여한다. 여기에 오송 제3생명과학 국가산업단지 확정으로 가용 부지가 대폭 늘어난 점도 매력적이다. 오송은 연구소와 대학, 병원이 유기적으로 연결된 ‘K-바이오 스퀘어’ 조성을 통해 보스턴 켄달 스퀘어에 버금가는 혁신 단지로서의 성장을 예고하고 있다. 인허가 속도가 중요한 신약 개발 기업에 오송은 가장 전략적인 선택지가 될 것이다.

한국 정부는 ‘글로벌 바이오 5대 강국’ 도약을 목표로 바이오를 반도체와 동일한 국가전략산업으로 지정하고, 전국 주요 거점을 잇는 입체적인 지원 체계를 강화하고 있다. 2024년 6월, 초격차 기술 경쟁력 확보를 위해 지정된 5개 권역 바이오 국가첨단전략산업 특화단지는 기업의 특성에 맞는 다양한 선택지를 제공한다.

①인천·경기 권역: 송도의 제조 역량과 시흥의 R&D 인프라를 연계하여 세계 최대 규모의 바이오 의약품 제조 클러스터 조성을 지향한다.
②대전 권역: 대덕연구개발특구의 풍부한 R&D 역량을 기반으로 혁신 신약 파이프라인 창출 및 글로벌 임상 지원에 특화되어 있다.
③강원(춘천·홍천) 권역: AI 기술을 활용한 신약 개발과 중소형 CDMO 거점 구축을 목표로 하며, 디지털 헬스케어 인프라를 연계한다.
④전남(화순) 권역: 국내 유일의 백신산업특구를 기반으로 전 주기에 걸친 첨단 백신 및 면역치료제 생태계를 보유하고 있다.
⑤경북(안동·포항) 권역: 안동의 세포배양 인프라와 포항의 가속기 연구소 등 R&D 기반을 결합하여 첨단 바이오 의약품 산업을 육성한다.

한국의 바이오 클러스터 내에 입지하는 기업은 산업·학교·연구소·병원 네트워크를 통한 공동 연구의 기회를 얻는 것은 물론, 공공 CDMO(위탁생산) 시설을 활용해 시료 및 완제품 생산 지원을 받을 수 있는 장점이 있다. 또한 ’27년까지 정부차원에서 1조원 규모의 바이오 메가 펀드를 조성하는 등 금융 지원과 인센티브 체계를 강화하여 바이오 산업의 도약이 본격화될 예정이다.