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글로벌 산업 생태계가 탄소중립과 기후변화 대응을 핵심 축으로 급격히 재편되면서, 기업이 제조 및 연구 거점을 선택하는 기준에 변화가 일어나고 있다. 과거 산업단지의 입지 결정 요인이 용지 분양가격, 도로·항만 접근성, 용수 공급 등 물리적 인프라에 집중되었다면, 현재는 ‘신재생에너지의 안정적 수급 여부’가 기업 생존과 직결된 핵심 요인으로 부상했다.

미국의 인플레이션 감축법(IRA)과 EU의 탄소국경조정제도(CBAM)가 보여주듯, 세계 주요국들은 기후대응 정책을 자국 산업 경쟁력을 강화하고 공급망을 재편하는 강력한 수단으로 활용하고 있다. 한국은행의 기후변화 리스크 분석 보고서는 온실가스 다배출 제조업체가 에너지 전환 정책에 적기 대응하지 못할 경우 2040년 이후 고탄소 산업의 부가가치가 가파르게 하락하고 그에 따른 금융 리스크가 급증할 것으로 전망한다.

이러한 급격한 환경 변화에 발맞추어 대한민국은 산업입지 개발 전략을 두 갈래로 고도화하고 있다. 하나는 수출 제조업 및 첨단 IT 기업의 CBAM 또는 RE100 대응을 위해 신재생 전력을 현장에서 직접 공급하는 입지의 조성이며, 다른 하나는 글로벌 신재생에너지 시장을 선점하기 위해 수소·SMR 등 차세대 에너지의 기술 및 소부장 밸류체인을 집적하는 에너지 신산업 생태계 조성이다. 두 가지 전략을 통해 기업의 탄소 규제 리스크를 해소하고 미래 성장 동력을 창출하고자 한다.

전남광주통합특별시 해남군 산이면 일원에 조성 중인 ‘솔라시도 기업도시’는 대규모 재생에너지 자원과 첨단 IT 인프라가 결합된 대한민국 대표 미래형 에너지 산업입지이다.

AI 시대의 도래로 데이터센터의 전력 소모량이 폭발적으로 증가함에 따라, 수도권 전력 계통에 부담을 주지 않고 현장에서 청정 전력을 직접 조달하는 ‘지산지소’형 산업입지의 가치가 급부상하고 있다. 솔라시도는 이러한 전력 환경에 최적화된 거점으로, 장기적으로 원전 9~10기 설비 용량에 달하는 9.8GW 규모의 전력 공급 기반 조성을 추진하고 있다. 이를 통해 지역 내 전력 자급률을 극대화하고, 입주기업에 100% 재생에너지 전력을 직접 공급하는 분산형 전력 시스템을 구축 중이다.

이러한 독보적인 에너지 경쟁력을 바탕으로 솔라시도 데이터센터 파크 내에 국가 인공지능 역량의 핵심 인프라가 될 ‘국가 AI 컴퓨팅센터’가 2028년 준공을 목표로 추진되고 있다. 최첨단 AI 반도체가 투입되는 이 프로젝트를 시작으로, 솔라시도는 대규모 첨단 산업 용지와 풍부한 공업용수, 무탄소 전력망을 연계하여 글로벌 IT 기업 및 데이터센터 유치를 본격화하고 있다. 솔라시도 개발 사업은 약 3조 2,000억 원의 경제적 파급효과 창출과 정주인구 10만 명 유치를 목표로 친환경 에너지 자족도시 조성에 속도를 내고 있다.

기존 제조 산업단지의 친환경 에너지 구조 전환을 선도하기 위해, 정부는 경북 구미 국가산업단지를 ‘탄소중립산단 대표모델 구축사업’ 대상지로 지정하고 사업에 착수했다.

이 사업은 2029년까지 총 1,300억 원을 투입하는 프로젝트이다. 구미 산단 내 공장 지붕과 국·공유지 주차장 등 유휴 부지를 활용하여 30MW 태양광 발전소를 조성하고, 60MWh 에너지저장장치(ESS) 및 산업단지 재자원화 산업 생태계를 구축한다. 이를 통해 20년간 연평균 36GWh의 신재생에너지를 생산하는 등 2,000억 원의 사회적 경제가치를 창출할 것으로 추정하고 있다.

구축된 인프라는 산단 내에서 생산된 재생에너지를 전력 피크 시간대 입주기업에 저렴하게 공급함으로써 기업의 전기요금 부담을 낮춘다. 동시에 제품 제조 과정에서 온실가스 배출량 감축을 통해 입주기업의 RE100 이행 실적을 용이하게 확보할 수 있도록 지원한다. 이를 통해 구미 산단은 EU의 CBAM 등 강화되는 글로벌 탄소 규제에 노출된 수출 제조기업들의 통상 경쟁력을 크게 끌어올리는 첫 번째 탄소중립 선도 산단으로 거듭날 전망이다.

산업통상부는 무탄소 에너지의 핵심 축인 수소 산업을 선도할 전략적 거점으로 강원 동해·삼척과 경북 포항을 대한민국 최초의 수소특화단지로 지정하고 2028년 완공을 목표로 단지 조성 및 기업 유치 단계에 진입했다.

강원 동해·삼척 수소특화단지는 액화수소 저장·운송 산업 생태계에 특화된 거점이다. 3,200억 원 규모의 수소 저장·운송 클러스터 구축사업을 통해 동해에는 기업 입주 공간과 핵심 기반 시설이 들어서며, 삼척에는 액화수소의 안정적 공급을 위한 수소액화플랜트가 구축된다.

경북 포항 수소특화단지는 1,900억 원을 투입해 발전용 연료전지 클러스터를 구축 중이다. 포항 산단은 국내 연료전지 밸류체인을 고도화하는 한편, 소재·부품을 공유하는 모빌리티용 연료전지 및 수전해 등 연관 산업 육성을 추진한다. 수소특화단지에 입주하는 기업에게는 R&D 예산 우선 지원, 수소전문기업 육성 펀드 연계, 세제 혜택 등 다각적인 행정·재정 인센티브 제공을 검토 중이다.

전력 소모가 극심한 첨단 산업의 성장에 대응하여, 정부는 경상북도 경주시에 약 3,000억 원 규모의 ‘SMR 국가산업단지’를 2030년경 완공을 목표로 조성하고 있다.

SMR(소형모듈원전)은 대형 원전 대비 건설기간이 짧고 입지제약이 크지 않으며 24시간 안정적인 전력을 공급할 수 있는 차세대 기저전원이다. 경주 SMR 국가산단은 SMR 제조·실증·생산·수출 생태계를 한곳에 집적화하는 특화단지로, 글로벌 SMR 시장을 선점할 핵심 소부장 기업들을 집중 유치한다.

또한 산단 인근의 한국수력원자력 본사 등 원전 관련 R&D 인프라와 결합하여 기술 검증부터 소재·부품 자립화까지 원스톱으로 지원한다.